ויליאם מייקפיס תאקרי נולד בשנת 1811 בהודו שהייתה תחת שלטון קולוניאלי. כשהיה בן שלוש מת אביו מקדחת ותאקרי נשלח לפנימייה פרטית באנגליה. לאחר שהשלים את חוק לימודיו נרשם לקיימברידג׳, אך פרש מהלימודים לאחר שנתיים והחל לשוטט באירופה; הוא חי כבוהמיין בפריז, התפרנס מציור קריקטורות ובזבז את כספי הירושה על הוללות, הימורים ושתייה. בשנת 1936 נשא אישה ושב ללונדון. כעשר שנים עבד כעיתונאי, כמבקר וכמאייר ופרסם את עבודותיו תחת שמות עט שונים ומשונים. ב־1848 פרסם את ״ספר הסנובים״, אסופת רשימות הומוריסטיות המקטלגות את הסנובים באנגליה. באותה שנה פרסם גם את רומן הביכורים שלו, ״יריד ההבלים״, סאטירה מופתית על החברה האנגלית בת תקופתו, שקצרה תשבחות והבטיחה את מקומו בקרב גדולי הסופרים הוויקטוריאניים. ידידות מהולה ביריבות וקנאה שררה בין תאקרי ובין בן דורו, צ׳רלס דיקנס. בעוד שדיקנס נטה לכתיבה סנטימנטלית העוסקת בפערי מעמדות, תאקרי הצטיין בכתיבה קלילה והומוריסטית שנוגעת בלב החוויה האנושית. ג'ורג' אורוול החשיבו לאחד מגדולי הסופרים האנגלים, שרלוט ברונטה הקדישה לו את המהדורה השניה של ״ג'יין אייר״ ופוליטיקאים הודים שינו את שמם לשמו מרוב הערצה.