ז'וֹריס קַרל הוּיסמַנס, מאבות הדקדנס, נולד בפריז בשנת 1848 ועבד במשך שלושים שנה כפקיד במשרד החוץ הצרפתי. בשנת 1884 יצא לאור ספרו להפך, שהפך לתנ"ך של זרם הדקדנס; יצירה שסימנה את פרידתו של דור אמנים שלם מן הנטורליזם ומן המודרניזם המוקדם בצרפת.

בשנת 1891 פרסם את הרומן שָׁמה רחוק, אשר תיאר פולחנים שטניים בצרפת ומיסות שחורות במגדלי פעמונים של כנסיות. הספר עורר שערורייה וזכה להצלחה מסחרית שאפשרה להויסמנס לפרוש מעבודתו כפקיד. בשנים שלאחר מכן כתב כמה יצירות בעלות זיקה לנצרות הקתולית. בהשפעת הכתיבה, שב לחיק הכנסייה: בשנת 1899 עזב את חייו החילוניים למען חיי ספגנות במנזר השוכן בפאתי פואטייה, שם יבלה שנתיים בחקר כתבי דת עתיקים, תחת משטר צניעות. בשנותיו האחרונות חזר לעיר הולדתו, פריז, שבה התגורר עד למותו בטרם עת בשנת 1907.