מרסל פרוסט נולד ב-1871 בפרבר פריזאי. הוא היה ילד רגיש וחולני, ואף על פי שלמד פילוסופיה ומשפטים, ידע תמיד שיהיה סופר. בצעירותו בילה בעולם הפריזאי הנוצץ שהיה גם ביתם של אנטול פראנס, ז'אן קוקטו ואנדרה ז'יד. ניסיונותיו הראשונים של פרוסט בספרות הניבו פירות בוסריים. ספרו "בצד של סוואן" יצא לאור בנובמבר 1913 והגיע למהדורה רביעית כשפרצה מלחמת העולם הראשונה. פרוסט המשיך לכתוב ואפילו שילב ביצירתו את הסכסוך חסר התקדים. זה היה הכרך הראשון של יצירתו המונומנטלית "בעקבות הזמן האבוד", שפורסמה בשבעה חלקים עד 1927 והשפיעה רבות על הספרות המערבית. בשלוש השנים האחרונות בחייו שהה פרוסט בעיקר בחדרו. כמה רומנים שלו, ובהם "הזמן שנמצא", ראו אור לאחר מותו ב-1922.